贝索斯以20亿镑收购利物浦38%股份,球迷为何感到愤怒?
亚马逊的创始人杰夫·贝索斯,身为全球第三大富豪,近日正式进军英超。8月14日,利物浦的母公司芬威体育集团(FSG)宣布,贝索斯领导的1892 Holdings财团成功收购了利物浦38%的股份,交易金额超过20亿英镑,整个俱乐部的估值约为55亿英镑。然而,利物浦的球迷并没有对此表示欢欣鼓舞,反而感到愤怒与不安。最初的媒体报道提及的是“约30%的股份”,结果实际成交却变成了38%。更为重要的是,合同中隐藏了一项潜在的风险:如果FSG在未来12个月内决定出售,贝索斯的财团有权收购控股权。这并非仅仅是一项小规模的财务投资,而明显是意图全面接管该俱乐部。
要理解利物浦球迷心中的焦虑,必须追溯至2007年。当年,美国的希克斯和吉列特收购了利物浦,并承诺兴建新球场、带领球队重返巅峰。但事实却是,俱乐部被巨额债务压得困难重重,2009年仅利息支出就达到3650万英镑,审计师甚至警告俱乐部可能面临无法持续经营的风险。球迷组织“香克利之魂”走上街头进行抗议,直到2010年FSG以3亿英镑接手,才得以清除所有债务,俱乐部才有所恢复。在FSG老板约翰·亨利的领导下,2015年请来了名帅克洛普,之后球队取得了2019年欧冠及2020年英超的辉煌成就,球迷对此都耳熟能详。
虽然FSG并非没有犯错,但他们每次都能在球迷抗议后选择让步。2016年,因涨价引发大规模退场,FSG不得不道歉并冻结票价;在2020年的疫情期间,提议让员工无薪休假也遭到强烈反对,被迫撤回;2021年参与欧洲超级联赛时,亨利亲自致歉并成立了球迷委员会。这样的“抗议—对话—妥协”模式使得球迷与FSG之间建立起脆弱却真实的信任。然而如今,贝索斯的到来让这种信任变得岌岌可危。
贝索斯是谁?身价超过2800亿美元的他,是亚马逊的创始人,其财富来源于大数据、物流网络的优化等。然而这正是球迷最为担心的。亚马逊在多年间让全世界习惯了“服务”的高效与便捷,但足球却不是电商,不可能用数据来优化比赛中的人情味和氛围。贝索斯的争议性也不容忽视,员工工作条件饱受批评,反工会立场也让他身受争议。这些标签不会因他购买利物浦而消失。
球迷们的不安显而易见:科技巨头的介入,会让俱乐部仍然保留其社区的根基,还是沦为国际商业的一个投资资产?贝索斯选择这一时机入局,恰逢利物浦近年的动荡。上个赛季带领球队夺得英超冠军的斯洛特在5月30日意外离职,紧接着伊拉奥拉上任,球队正在经历新的磨合期。此时,FSG则引入了一批新投资者,包括贝索斯、Facebook创始人萨维林和前QPR老板巴蒂亚。球迷对俱乐部未来的方向充满疑虑,尤其是在“香克利之魂”致信要求澄清后,仍未得到任何回应。
更让球迷感到不安的是曼联的例子,拉特克利夫的INEOS收购曼联25%股份就获取了重大足球运营决策权。而贝索斯却没有和利物浦之间的情感联系,他仅是一个被动投资者,未来也未必会对俱乐部的运营产生实质性影响。但那份在12个月内的收购选项,仿佛一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。综合而言,利物浦球迷真正害怕的并非贝索斯本身,而是他所代表的那种逻辑:当一个极度理性的投资者接手一个情感深厚的体育俱乐部时,两者是否能真正共存?这个问题或许难以回答,但可以确认的是,贝索斯的这笔巨额投资已经在安菲尔德留下了深深的印记。